Lua
![](lualang.jpg)
Foto obtida pelo
Prof. Fernando Lang da Silveira, da Lua, mostrando que seu
tamanho angular não varia desde o nascente até quando ela está elevada no céu.
A distância Terra-Lua foi medida por radar e
por laser, como na
figura abaixo em que um laser é disparado até um dos espelhos
(prismas retro-refletores, que refletem a luz na mesma direção da luz incidente)
colocados pelos astronautas na Lua
(missões
Apolo 11, 14 e 15),
e o tempo de ida e vinda do laser
é medido. A distância Terra-Lua tem valor médio é de 384 403 km e varia
de 356 800 km a 406 400 km. A excentricidade da órbita da Lua
é de 0,0549. Cada prisma tem 3,8 cm, e os espelhos deixados
pela Apolo 11 e 14 têm 10 prismas cada, enquanto o deixado pela Apolo 15
tem 300. Outro
refletor francês também foi instalado pela
missão russa não tripulada Lunakhod 2.
Ao chegar na superfície da Lua, o feixe tem aproximadamente 6,5 km.
O sinal de retorno é muito fraco para ser visto a olho nu, mas em boas
condições chega a 1 fóton por segundo.
A Lua tem três movimentos principais: rotação em torno de seu próprio eixo,
revolução em torno da Terra e translação em torno do Sol junto com a Terra,
mas existe também um pequeno movimento de libração.
O plano orbital da Lua em torno da Terra tem uma inclinação
de 5°9' em relação à eclíptica, que está inclinada
23,5° em relação ao equador.
Portanto, em relação ao equador da Terra, a órbita da Lua tem
uma inclinação que varia de 18,4° (23,5° - 5,15°)
a 28,7° (23,5° + 5,15°).
Apesar do ângulo do plano da órbita em relação à eclíptica
permanecer aproximadamente constante,
o plano orbital não é fixo, movendo-se de maneira tal
que seu eixo descreve um círculo completo em torno do eixo da
eclíptica num período de 18,6 anos.
Esta rotação para oeste do plano orbital da Lua ocorre pela
força diferencial exercida
pelo bojo equatorial da Terra, causado pela rotação da Terra.
Em relação ao equador da Lua, o seu plano orbital tem uma
inclinação de menos do que 1°.
O diâmetro aparente médio da Lua é de 31' 5" (0,518°),
de onde se deduz que o diâmetro da Lua é de 3476 km
(D=384 000 km × sen 0,518);
a massa da Lua é de 1/81 da massa da Terra.
Imagem do lado oculto (esquerda) e iluminado (direita) da Lua,
fotografada pela espaçonave Clementine, da NASA.
Devido à rotação sincronizada da Lua, a
face da Lua que não podemos ver chama-se face oculta,
que só pode ser fotograda pelos astronautas
ou naves em órbita da Lua.
Jack B. Hartung
publicou um artigo em 1979, na
Conference on The Lunar Highlands Crust (Lunar and Planetary Institute Conferences, 394, 45),
comentando que o centro de massa da Lua
está deslocado cerca de 2 km mais perto da Terra do que o
centro da Lua, causado por efeitos assimétricos quando a Lua
estava mais próxima da Terra, no passado distante.
Circular 179 da IAU sobre o cálculo
das efemérides
Fases da Lua
Astronomia e Astrofísica
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Modificada em 14 mar 2016